Już w starożytnych konfliktach zbrojnych starano się w jakiś sposób wykorzystywać umiejętności dzieci, głównie jednak do celów wywiadowczych i informacyjnych. Dzieci z łatwością w trakcie nawet największej wojny przedostają się między różnymi posterunkami i terenami działań zbrojnych, dlatego świetnie nadają się do przenoszenia wiadomości między przywódcami powstania albo wyciągania informacji z samego centrum zarządzania przeciwnych sił. Dzisiaj jednak coraz częściej dzieci wykorzystuje się na wojnie nie tylko do przenoszenia leków albo szyfrowanych wiadomości, ale coraz chętniej starsi szkolą młodzież, by ta bez problemu obsługiwała nie tylko broń automatyczną, ale także materiały wybuchowe czy broń białą. W ten sposób małe dzieci stają się aktywnymi uczestnikami wojny i stanowią często pierwszą linię walki z opozycją czy partyzantką przeciwnej grupy. Nie dziwi więc, że dyplomacja międzynarodowa robi dzisiaj wszystko, aby w miarę możliwości całkowicie wykluczyć nieletnich z działań zbrojnych na świecie.
